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Regardez bien cette photo. En apparence c’est une photo ordinaire, comme on en voit tous les jours. À vrai dire, elle est même un peu sombre. Regardez-la bien, car cette photo ordinaire, nous raconte tant d’histoires différentes, et pourtant si proches.
Il y a d’abord l’histoire d’un enfant, Yorkabel, 9 ans. Il n’a jamais connu son père, et sa mère est partie quand il n’était encore qu’un bébé. En 2010, ses parents avaient dû fuir l’Érythrée, l’un après l’autre : tout un périple qui traversera l’Éthiopie d’abord et le désert après, et plus loin encore, jusqu’en Israël. C’est ici que le couple, une fois réuni, s’installe provisoirement et commence à travailler. La famille s’élargit même.
Mais ce n’est qu’en 2018 qu’une nouvelle vie va enfin pouvoir commencer : le Canada a accepté de les accueillir en tant que réfugiés, mais sans leur enfant… Ce petit garçon qu’ils ont dû quitter et pour lequel ils se battront sans cesse pour obtenir un regroupement familial. Yorkabel, lui aussi a fui l'Érythrée il y a quelques années, avec sa grand-mère, pour se réfugier en Éthiopie. Il faudra des années de séparation et de longues et laborieuses démarches, avant que le père obtienne le visa pour cet enfant qu’il n’a jamais vu. Yorkabel vient de sortir de l’avion ; voilà la famille réunie. Après tant de souffrances, les jours heureux commencent enfin.
Derrière l'image
Il y a aussi l’histoire de Brigitte et des dizaines de bénévoles qui, en cet instant même, accompagnent des réfugiés, adultes ou enfants, dans ces voyages aux espoirs si grands mais si fragiles. C’est ainsi que, le vendredi 10 janvier 2020, les destins de Yorkabel et Brigitte se croisent : c’est elle qui accompagnera Yorkabel d’Addis Abeba à Halifax, au Canada. Douze heures de vol et encore une vie qui bascule pour Yorkabel. Il laisse derrière lui sa grand-mère tant aimée, et les copains de tous les jours ; il va commencer une nouvelle vie avec des parents qu’il faudra apprendre à connaître ; et puis ce nouveau pays, le Canada, si différent de ce que Yorkabel a pu connaître. C’est aussi la première fois qu’il voit un avion. Heureusement Brigitte est là, pour la rassurer. Elle s’occupera de tout. Elle veillera, tout au long de ce voyage, sur cet enfant plein de peurs et d’espoirs. Une fois arrivés à destination, le moment venu, elle saura aussi s'effacer, la gorge serrée par l’émotion des retrouvailles. Yorkabel est enfin entre les bras de sa famille. Sa mission s'achève ici; les souvenir, eux, resteront à jamais.
À bien regarder cette photo, vous y verrez aussi l’histoire de Jean-Claude Gérin, car c’est aussi grâce à lui si cette photo est là. C’est lui qui a mis en place et développé, tout au long de ces dix dernières années, les missions d’Accompagnement des Réfugiés. Son parcours de bénévole au sein d’Aviation Sans Frontières, commencé il y a vingt ans, illustre bien son engagement : il rejoint d’abord le service communication et, après quelques années, il prend la présidence d’Aviation Sans Frontières pendant 8 ans, et met en place une recherche de fonds plus professionnelle. Il participe ensuite à la modernisation des opérations aériennes et de la flotte. Visionnaire, il instaure une collaboration avec l'Organisation Internationale pour les Migrations pour accompagner des réfugiés vers leur nouvelle patrie d’adoption. Un accompagnement pour les aider et les guider durant leur voyage, un accompagnement qui est aussi psychologique, émotionnel et affectif à la fois. Près de soixante bénévoles, toujours disponibles, se relaient désormais autour de la mission. Jean-Claude va bientôt quitter Aviation Sans Frontières, le moment est venu pour lui de profiter davantage de ses proches et d’une deuxième retraite bien méritée. Alors, merci Jean-Claude pour nous avoir appris à toujours garder le cap, même par vents contraires !
Les chiffres
2019 en chiffres :
- 180 accompagnements
- 4 272 réfugiés accompagnés vers leur pays d’accueil
- 55 convoyeurs mobilisés pour réaliser ces missions d’une durée moyenne de 4.7 jours
- 15 647 réfugiés accompagnés depuis la création de cette activité
